元首yuán shǒu
1 一国最高的首长。在君主国家有国王，多为世袭的君主共和国家则称总统、主席等，大致由直接或间接选举产生。
唐．魏征〈论时政疏〉：「凡百元首，承天景命，莫不殷忧而道著，功成而德衰。」
2 开始。
《晋书．卷一七．律历志中》：「弗复以正月朔旦立春为节也，更以十一月朔旦冬 至为元首。」
3 人头。
《抱朴子．外篇．诘鲍》：「远取诸物，则天尊地卑，以著人伦之体。近取诸身，则元首股肱，以表君臣之序。」
今义，“元首”多指共和制、联邦制的总统、国家主席等和君主制的皇帝、国王等。
元首的古今异义
元首”一词来源于拉丁文，是首席元老和国家第一公民的意思。在罗马共和国时期，元首是指元老院的领导人，即首席元老。现为国家的最高领导人
