一种双字节字符编码，无论中文还是英文，或者其他语言统一到2个字节。与现有的任何编码（ASCII，GB等）都不兼容。

WindowsNT(2000)的内核即使用该编码，所有数据进入内核前转换成UNICODE，退出内核后在转换成版本相关的编码（通常称为OEM，在简体中文版下即为GB).这样在不同语言版本的WindowsNT，其内核是完全相同的，仅仅SHELL不同而已。