“内圈化”本来是一个专业性的概念，但现在已经成为了一个社会性热词，它被用来描述群体性的生活样态，也传达出群体性的社会焦虑，对其效应进行分析并寻求破解之道也成为一项迫切任务。

最初由文化人类学家戈登威泽提出，后来格尔茨把它用在了分析爪哇岛的农业经济上，杜赞奇和黄宗智则借用“内圈化”这一概念分析了中国的农业社会，总体上来看，“内圈化”就是指一个社会或一种文化发展到较高水平之后，便陷入了停滞状态，无法向更高级模式进行转化的现象。