当单位来源于人名时，符号的第一个字母必须大写。只有体积单位“升”特殊，这个符号可写成大写L，又可写成小写的l。这是因为“升”的符号最早是小写的，由于小写l与阿拉伯数字1难以分辨，后来国际计量大会作出决议，“升”的符号可以写成大写L，这样在小写尚未废除的情况下，大小写并用。

当计量单位用字母表达时，一般情况单位符号字母用小写这是国际单位制中唯一并非来源于科学家名字命名而可以使用大写的符号。按照国际单位书写要求，用于表示毫（10^-3）的字母为“m”，不得与表示兆（10^6）的字母“M”混用。