红棉花树干直立有明显瘤刺侧枝，轮生作水平相平，方向开展掌状，复叶叶柄很长，花朵大型橙黄或橙红色果实为蒴，果成熟后会自动裂开，里头充满了连续棉毛可做枕头棉被等冲天材料。

红棉花外观多变化，春天时一树橙红夏天绿叶成荫，秋天枝叶萧瑟。冬天秃枝寒树四季展现不同的风情，花橘红色3~4月开花先开花，后长叶树形具阳刚之美。