仅从字面理解，就是桃树、李树的花或果实的香味。但引申的意思，一般指老师的学生很有成就。芬芳在这里就是指学生的成就或成绩了。

成语出自《资治通鉴·唐纪·武后久视元年》：“天下桃李，悉在公门矣。” 大意是： 老师培养了很多学生，学生们遍布各地，并且都比较成功。 和桃李满天下有一定的区别。