铁本来就没有磁性。铁要有磁性必须先要磁化（可以靠近磁铁）。可以被磁化的材料称磁性材料。磁性材料又分：硬磁性材料和软磁性材料。

硬磁性材料（永磁体）指磁化后能长久保持磁性的材料

常见的有高碳钢，铝镍钴合金，钛钴合金，钡铁氧体等

可以应用于磁记录，如录音磁带，录象磁带，电脑磁盘粉等

软磁性材料指磁化后，不能保持原有的磁性。如软铁，硅钢，铁镍合金等。用来制造变压器，电磁铁等