一般形容一个人宽宏大量，大人有大量的意思。“宰相肚里能撑船”是倡导为人处世要豁达大度，待人处事要宽厚仁慈。相传来源于王安石，王安石是当时的宰相，所以说“宰相肚里能撑船”而且宰相这个位置位高权重，行大事者需不拘小节，而且如果心胸狭窄，就容易因为个人喜好任命官员，于社稷不利。