半波数指：在波传播的方向上单位长度内的波周数目称为波数(常写为k)，其倒数称为波长。 k=1/λ。 理论物理中定义为: k=2π/λ。 在光谱学里，电磁辐射的波数 ，用方程定义为 其中， 是辐射在真空里的波长。 波数的量纲是[长度] 。采用国际单位制，波数的单位是 。一般来说，科学家比较喜好采用厘米-克-秒制 (CGS) 来表达波数。