电信联通等营运商的电话线接入到集团电话交换机、程控交换机的线路叫做外线(也叫一般称之为普通线)。所谓中继线是指将电信联通网通等营运商接入电话交换机的普通线做成连选号码，所谓中继线联号是指将若干条普通外线捆绑成为一个号码，这个号码称之为“引示号”，对外只要公布这个引示号，就可以达到同时若干电话号码呼入作用。