这个故事说的是阿基米德与国王下棋，国王输了，国王问阿基米德要什么奖赏阿基米德对国王说：“我只要在棋盘上第一格放一粒米，第二格放二粒，第三格放四粒，第四格放十六粒…按这个比例放满整个棋盘就行。”

国王听了以后，不以为然，认为用不了多少粮食就可以打发他。可是算完以后，却是一个惊人的天文数字，整个国家的粮仓里的米都不够。