这篇课文运用借物喻人、托物言志的写作手法，借白杨直、生命力强、坚强、不动摇，赞扬了边疆建设者服从祖国需要、忠诚无私、尽职尽责、不怕困难、坚强执着的特点。

这篇课文讲述了在火车上父子三人就白杨树展开讨论的事，赞美了白杨顽强的生命力，同时借白杨歌颂了边疆建设者服从祖国需要，扎根边疆、建设边疆的远大志向和奉献精神。