石蜡的化学表达式是CnH2n+2，其中n=17～35。主要组分为直链烷烃，还有少量带个别支链的烷烃和带长侧链的单环环烷烃直链烷烃中主要是正二十二烷（C22H46）和正二十八烷（C28H58）。石蜡不与常见的化学试剂反应，但可以燃烧。工业上可以发生催化裂化反应。