在化学上，两种非金属元素的原子之间可以通过共用电子对形成稳定后化合物，此类化合物是由分子构成的。如2个氢原子与1个氧原子形成1个水分子。

一种金属元素与一种非金属元素的原子之间可以通过电子得失形成离子，阴阳离子结合成离子化合物。

如一个钠原子失去最外层上的一个电子，变成钠离子，一个氯原子在最外层上得一个电子变成氯离子，钠离子与氯离子结合成稳定的离子化合物——氯化钠。