需氧有机物由微生物分解为简单、稳定的无机物质过程中所消耗的氧量。

耗氧量为每升水中在一定条件下被氧化剂氧化时消耗的氧化剂量，折算为氧的毫克数表示还原性物质。

耗氧量也称化学需氧量（锰法），以COD表示，又称高锰酸钾指数。

需氧有机物是水体中能通过生物化学和化学作用过程消耗溶解氧的物质。水体中有机污染物质含量越多，耗氧量越多，水体的有机污染程度也越严重。