高等植物用来繁殖后代的主要方式是通过花来繁殖。一朵花一般由雌蕊、雄蕊和花瓣组成。当一朵花中只有雌蕊而无雄蕊时称之为雌花。反之，把只有雄蕊而无雌蕊的花称之为雄花，例如瓜类植物的花中能够结瓜的花就是雌花，只开花不结果的花就是雄花。

倘若同一朵花中既有雌花，又有雄花，我们称之为雌雄同花，例如苹果、梨、豌豆的花就属此类。要是一朵花中只有雄花或只有雌花，我们称之为雌雄异花，如瓜类的花。