气候冷湿，地势低平， 以平原为主。“北大荒”旧指中国黑龙江省北部在三江平原、黑龙江沿河平原及嫩江流域广大荒芜地区。这里并非自古以来就荒凉无人开垦，曾经击败辽与北宋的女真人就在此生存发达。

清朝时满人大量入关，俄国势力趁虚进入加上清王朝为了巩固祖先的龙脉，严禁汉人进入东北地区，使得边境千里人迹少见。

直到中国五十年代进行大规模开垦，经营农场，才使得北大荒变成了如今的北大仓，北大荒有“捏把黑土冒油花，插双筷子也发芽”的美称。