古代没有电，所以也没有水电工这个称呼。古代有水工，水工是中国古代的水利工程技术工作者。这类人员在秦汉以后通称为水工。如秦郑国，汉徐伯等。后代没有专称，水利工程人员官衔和一般官吏相同，而宋、金、元有所谓“壕寨官”者，确为主持施工的水利人员。也可以是水利工程的简称。