16世纪的欧洲商业除继承中世纪商业复兴成就之外，还具有自己的特色。16世纪之后的北海与波罗的海国际贸易发展更多的受到该地区手工业发展的推动。

除此之外，汉萨同盟的影响力仍然很大，基本上控制了该地区的贸易。

16世纪下半叶，英国和荷兰商业的崛起对这一地区的国际贸易走势产生了根本性影响，不但促使汉萨同盟走向衰落，也成为主导北海与波罗的海国际贸易发展的主要力量。