有白银是一两，二两，五两，有十两，只有皇宫一般铸造的银锭最大的50两，大约相当于现在的1.5kg，即3斤。

明清，一两银子通常等于1000枚铜钱，这个其实是很大一笔钱了。

中国古代大部分时间是以铜钱作为流通货币，白银和黄金只在小范围内流通，到了明代，白银才正式称为货币，与西方不同的是，中国的白银是采用重量来计量，而不是银币形式。以重量计量的后果就是一个银锭是可以任意大小，并且可以分割使用的，于是这就产生了碎银。