毛巾和金毛巾鱼的区别是金毛巾咀巴到前鳍是金黄色的，而普通毛巾是白色的。

毛巾幼鱼的主色调为金黄色，身体有垂直的白色带纹，背鳍后方有一个带有白色外环的蓝色圆圈。背鳍和臀鳍外围边缘为蓝色，胸鳍、腹鳍和尾鳍为金黄色。随着成长，身体上的白色带纹会被蓝褐色包裹起来，尾鳍后方的篮圈也会渐渐模糊。

毛巾成鱼主色调为金色，身体上的白色条纹被褐色和蓝色包裹，鳃盖和头部有几条规则的蓝色条纹。背鳍末梢为黑色，内有蓝色点状密布，臀鳍上有一些橙色的波浪纹。胸鳍、腹鳍和尾鳍均为金黄色。根据产地不同，腹部颜色有所不一样。