水生植物之所以能长在水中，是因为它的细胞间隙具有特殊的通气组织，保证植株在水下也能有氧气。这类植物一般分为五类，其中挺水植物直立挺拔，浮叶植物具有发达的根状茎，叶子浮在水面。

沉水植物则沉于水中，湿生植物则生长在水池或小溪边上，根部泡在水中，漂浮植物可以随水漂流。