象牙的硬度在4.85左右。长度大小不一，据说最长的象牙可达九尺。

其中非洲象牙硬度及质量较亚洲象牙略高而亚洲象牙色泽较白，较之非洲牙亦不易产生裂纹。象牙的形状呈圆锥形。整支象牙有三分之一的地方为空心，称之为管口。

另外三分之二的地方为实心，是牙质最好的部位，也是用于制作和雕刻的最好的原料。在细腻光润的牙体上，有许多天然纹理。从纵抛面上看，可看到如同树木年轮似的浅淡的纹线在横切的断面上，可以看到从牙心向四周扩展的交叉纹线。这些纹线如同菱形的网状，越向外纹线越粗，这一特点被称之为“牙纹”。