西南地区，尤其云南远离中原，具有与中原文化若即若离的关系。在汉代时，云南就与中原王朝建立了联系，在唐朝是成为中原政权的影响范围，被推行了羁縻政策，对其进行约束性或帮扶性的管理，而不是直接管理。

元代以后，云南并入中原统治的直接治理范围，从此在文化上与中原越来越一致。