‘’八大员‘’源于中国抗日战争时期，百团大战期间，原指炊事员，饲养员，警卫员，司号员，公务员，卫生员，理发员，战斗员，指挥员，。

1949年以后，一般指售票员，驾驶员，邮递员，保育员，理发员，服务员，售货员，炊事员。不管称呼如何变化，全心全意为人民服务的宗旨没有变。