外形不同、分布区域不同。金丝鱼的外形比较细小，腹部比较圆，嘴部较小，眼睛比较大，没有侧线。

红杉鱼外形侧扁，略长，嘴唇部分比较厚，有黄色边缘。金丝鱼分布在广东珠江三角洲地区，红山鱼分布在印度洋、亚热带地区。金丝鱼是我国特有的品种，是重点保护野生动物之一。