回准确地说，蚕的成虫不叫蝶，而叫蛾。蚕从卵孵化出小蚕后，要啃食桑叶才能长大，喂养三、五天后，小蚕就会进行蚕眠、褪皮，然后苏醒，再吃食前后需要经历总共四次褪皮，每褪一次皮，蚕就长大一圈，直至四龄蚕后期，蚕体全身透明，开始各自寻找合适位置吐丝结茧。

虫体在茧中蛹化，再经历十至十五天，蛹就会羽化成蚕蛾飞出，雌雄蛾交配产卵后，随时死去，完成蚕的一生。