机制通常来表示有机体发生生理或病理变化时，各器官之间相互联系、作用和调节的方式。应用到社会、经济与管理学等学领域中，机制常常重在说明在一定的社会组织或经济体中，各构成要素之间相互联系和相互作用的关系及其功能。

总体而言，机制刻画了事物运动发展与变迁的内部性规律，是一种本质性的解释。根据耦合的概念，耦合机制即应该是导致事物或系统发生方向性变化的，存在于关联事物或关联系统之间的非线性、复杂作用关系。