鳑鲏鱼的生长期被分为胚胎期、仔鱼期、稚鱼期、幼鱼期及成鱼期等5个周期，性成熟一般在1龄，最长寿命为4-5年。

鳑鲏鱼大多数种类喜欢栖息在淡水湖泊底层、河流浅水区，少数种类喜欢生活于清澈多石的溪流中。鳑鲏鱼平时生活在静水水体，水草茂盛的环境中，十分喜欢群游活动。