最有名的就是湟鱼，也叫青海湖裸鲤，另外有硬刺高原鳅、隆头高原鳅、斯氏高原鳅、梭形高原鳅四种较多的鱼，共称青海咸水湖五大名鱼。

其实青海湖里中的鱼类主要就分为两种属，一种是鳅科属的鱼类，这种鱼类主要的特点之一就是体型小、身体长，平均体长只有十几厘米，体重也只在100克左右。另一种鱼类基本都是鲤科裸鲤属，它们的体型比鳅属的鱼类大，而青海湖中最为重要的鱼类就是青海湖裸鲤。