电位差计的原理是根据被测电压和已知电压相互补偿 (即平衡)的原理制成的高精度测量电位差的仪器。与电压表相比的主要优点是测量时不需要待测电路供给电流，因而不影响待测电路，可准确测出电源电动势。一般有转柄式和滑线式两种。由于采用电位补偿的方法， 因此测量精度高。避免了由于电源内阻产生的误差， 在没有电流通过电源的情况下测量它的路端电压， 极大地提高了精确度和灵敏度。