意思是半夜听到爆炸性新闻。吃瓜，表示看热闹，看戏的意思。同时还衍生一个词叫吃瓜群众。在网络论坛中，人们发帖讨论问题，后面往往有一堆人排队跟帖，或发表意见，或不着边际地闲扯。2016年，有人将“不发言只围观”的普通网民称为“吃瓜群众”。

人们频频以“吃瓜群众”自嘲或互嘲，用来表示一种不关己事、不发表意见仅围观的状态。