索引是一种指引读者顺利检索到文献（书籍、报刊）中某一方面的具体内容（包括字词、句、主题、人名、地名以及其它事物名称）和编目题名等，按照一定的格式著录和按照与文献正文不同的方法编排的检索工具。

索引是一种单独的、物理的对数据库表中一列或多列的值进行排序的一种存储结构，它是某个表中一列或若干列值的集合和相应的指向表中物理标识这些值的数据页的逻辑指针清单。索引的作用相当于图书的目录，可以根据目录中的页码快速找到所需的内容。