“人心不足蛇吞象”是从《山海经·海内南经》中“巴蛇吞象”演绎而来的。“巴蛇吞象”本义是说一条大蛇，妄想吞吃大象，这是比喻有的人贪心极大，自不量力，似大蛇一样欲望吞吃大象。“巴蛇”是大蛇。“人心不足蛇吞象”，就是：人有了贪心，必然会被自己狂妄的私欲所害死。