在波浪作用较弱的河口区，河流分叉为几股同时入海，各叉流的泥沙堆积量均超过波浪的侵蚀量，泥沙沿各叉道堆积延伸，形成长条形大沙嘴伸入海中，使三角洲外形呈鸟足状。

由于这种叉道比较稳定，两侧常发育天然堤，天然堤又起着约束水流的作用，使叉流能够继续向海伸长。

天然堤一旦被洪水冲积，就会产生新的叉流。

鸟足状三角洲形成过程

鸟足状三角洲的形成是过程，受河流泥沙堆积，先在河口形成三角洲，后河流流量不稳定，导致入海口经常变化，在三角洲冲击形成众多支流，便有了鸟足状三角洲