在线电压是相对于空载电压的一个量，是电源在接入负载后的电压。由于电源也是有内阻的，当接入负载后后，电路中就有电流流过。

电流的大小一般由负载的阻值所决定，负载的阻值小电流就大。当电流比较大的时候，在电池内阻上也会形成较大的压降，这时候在线电压就会低于空载电压。