米清若是按字意来讲，也就是我们时常煮饭前，必须要把米用水淘洗干净，也就是说，淘米时要多淘洗几次，把浑浊的米和水倒掉，最后将米和清水才放进锅里，就能看到米和水，所以叫米清。

而也有这样的解释，以前没有电，用柴火煮饭，为了煮干饭，先把米和水烧开，然后用竹子蔑的勺机，把水和米隔开，再把饭放蒸笼里蒸，而米汤就在另一边了，要喝时，就盛一碗，这就是米清。