主元音，语音学术语。音节中的主要元音。汉语音韵学上称为韵腹。如“北”[pei214]、“方”[fɑŋ55]字音中的[e]、[ɑ]。现代汉语中的主要八大元音是：

［i］舌面前高不圆唇［e］舌面前半高不圆唇［ε］舌面前半低zhi不圆唇

［a］舌面前低不圆唇［u］舌面后高dao圆唇［o］舌面后半高圆唇［ɔ］舌面后半低圆唇［α］舌面后低圆唇。

元音发音时，气流在咽头、口腔不受阻碍辅音发音时，气流通过口腔、鼻腔时要受到某部位的阻碍。