西方的理论一般把社会上拥有中等经济收入的人，称之为中产阶级。这一阶级主要由从事脑力劳动的行政管理人员、专业技术人员、商业营销人员以及职员、教师、店员、文秘等组成。随着科学技术和管理科学的发展，管理人员和专业技术人员的数量不断增加，因此，在他们看来，整个西方社会正产生一个巨大的中产阶级。

这个标准在经济高速发达的中国同样适用，收入成为中产几乎唯一的标准。目前中国的情况是，各个地方中产的认证标准不同意，少到月入两千，多到月入两万，都能被包进中产的包子皮。可问题是，月入两千的人，会同意自己是中产么