在欧洲，城市道路铺设石块路面是自中世纪就开始的城镇管理特点——它一般由社会团体来组织，具体由各家各户分片包干。

在16世纪以前，道路铺面和照明是强迫性的，也就是说由私人房产主负责包干打扫街道也是一直由私人管理的——可谓“各扫门前雪”。

这个自治习惯在伦敦城一直保留到19世纪初。

法国哲学家笛卡尔曾写道：“任何时候都有一些官员负责监督私人盖的建筑物必须有助于城市的景观”。所以欣赏中世纪城镇的人不要以为中世纪的建筑艺术是自然长成的，实际上也是在城市发展中、在规划中有意识地保持协调发展的结果。