袁了凡是明朝著名的思想家，他的见解和看法，在当时独树一帜，因此给当时的社会带来了巨大的影响。他最著名的作品，是他写给儿子袁天启的家训《了凡四训》。这本书告诫世人，命运是掌握在自己手中的，只有积善积德，才能改变命运。

袁先生在他的作品《了凡四训》中写道，他一开始的名号叫做学海，偶然间有一位禅师跟他讲了一番道理，他便改名叫做“了凡”。