河豚鱼有很多种，有的品种体表是没有刺的。

以棘鲀科的刺河鲀为例，刺河鲀身上带有刺，膨胀时全身的刺便会竖起，令掠食者难以吞食。河豚为硬骨鱼纲鲀科鱼类的统称，体呈圆筒形，有气囊，遇到危险时会吸气膨胀，因捕获出水时发出类似猪叫声的唧唧声而得名“河豚”