化学上通常用AZX来表示一种原子的组成，其中X为元素符号， Z为核电荷数， A为相对原子质量。核素是指有一定核电荷数和质量数，并且具有同一能态的一种原子核或原子。核素用符号 ZX 表示，其中X 是元素符号，Z是原子序数，A是质量数，这种表示方法称为核素符号。由于元素符号X已经确定了它的原子序数，因此，通常核素也可简记为X，如Co。