账期是指从生产商、批发商向零售商供货后，直至零售商付款的这段时间周期。 在外贸行业中，账期的采用十分明显，一般信用证是45天，这样可以节省大量的资金，尤其是交易时间非常快捷，减少了沟通成本

零售行业由于拖欠款严重，供货厂商会尽力避免账期，尤其是对小零售商，一般要求全款提货，但对大的零售商，供应商一般给予一定的信用，因此导致账期，还有一些供货企业，为了扩大市场份额，会提供比竞争对手优惠的账期，由此也可能会导致信用风险。