在封建社会，封王之人必须是当朝皇帝的同姓男性直系亲属，西汉刘邦曾与众文武立誓非刘姓不王，否则天下共击之。除此之外的异姓王有的是自立，如曹操自立魏王。有的是立下存亡绝续的大功，如中唐郭子仪被封为汾阳王。这些王爷中，最尊贵的应该是号称一人之下万人之上的一字并肩王，他们都是功高盖主，权倾天下的权臣。