三长两短是指意外的事故或是灾祸。三长两短其实是指棺木，棺木由四片长木材与两片短木材组成，但是棺盖是在人死后再盖上，并不算入其中，称作三长两短。所以用三长两短来代指人的死亡。三长三短，由于在莫斯电码中三短代表S，三长代表O，所以紧急求救信号就被简称为SOS。