印泥的主要材料来自于矿物、植物油、植物纤维、天然香料，精工检验，合理配方，手工捣揉制作而成。常见有朱砂、朱镖、八宝等，印泥其配方各有所特点，色泽也有明显之分。

它不同于一般文具店所售之印泥，其品质的好坏，直接影响书画作品的艺术效果。

篆刻钤印 或书画上用的印泥，并非是一般文具店所售之印泥。切记书画印泥其特点是色泽沉着、稳定细腻、干湿适宜、落纸沾而不渗，印迹富有立体感。这是一般印泥根本达不到的艺术效果。反之只能称之为印色，不可用作用金石书画。