咸丰帝驾崩后由他的独子载淳继承皇位，初始年号定为祺祥，后慈禧和慈安两宫皇太后联合恭亲王奕訢发动祺祥政变，废除顾命八大臣，改元同治，意喻两宫皇太后共同治理天下的意思，由于同治帝年幼，由两宫皇太后共同垂帘听政，这就是同治爷的由来。