苦涩的表情，是表达痛苦难受的表情。苦，是痛苦的意思。涩，是痛苦的程度深，痛苦得让他说话都舌头麻木，不润滑了。

一般一个人当他面临失败、挫折的时候，痛苦到说话都舌头转动不灵，这是很深的程度了，说明他不仅心理上，而且生理上，都遭受了沉重的打击。