春秋战国时期的信是写在竹简上的，为了防止别人偷看，就在上面用木板覆盖起来，用绳子扎好，那个绳子就叫做“缄”。我们现在说“三缄其口”就是封好扎好的意思。後来用封泥把信封好，再在封泥上盖章，表明这封信没有被拆开过。封泥上的文字就是现在的文字学家研究的封泥文字。

传竹筒：古代用竹筒传递书信的方式，从唐代一直到明、清时期，相沿成俗，竹筒起著保护和传递书信的作用，类似今天的信封。

封泥又称为泥封，由於封泥上留有古人用印的遗迹，记录了当时的官制与行政设置，对於後世研究古代文字、官爵及地名，是非常宝贵的历史资料。